《简·爱》一反传统小说中以温柔美丽的女子做主角、以浪漫动人的爱情传奇为故事的旧格式，写出了一个出身低微、相貌平平的女子与不公平的命运抗争的故事。
主人公简·爱是不幸的，她自幼失去父母，唯一爱她并领养她的舅舅又过早地弃她而逝。她初涉人世，便过着寄人篱下、任人驱使的悲惨生活，饱尝了人情冷暖、世态炎凉的痛苦。为了逃避严酷的现实，她把自己的感情寄托在她酷爱的书和大自然上。书丰富了她的感情世界，陶冶了她的性情，苦难又磨炼了她的意志，使她养成了坚毅倔强、外柔内刚的性格。
小说中，简·爱与桑菲尔德府的男主人罗切斯特的爱情波折，使简·爱的个性得到了充分的体现。当简·爱发现自己爱上了罗切斯特时，她很清楚地意识到，横在他们之间的鸿沟。罗切斯特出身名门，十分富有，是英国上层社会的绅士，她出身卑微，不名一文，只是一个地位与佣人差不多的家庭教师，但是，她没有因此而气馁，而妄自菲薄，她勇敢地向自己、向罗切斯特承认了对他的感情。在结婚仪式上，她才知道罗切斯特已经结过婚，原配妻子尚在人间。为了维护自己的尊严和婚姻的庄严、合法、纯洁，她不顾罗切斯特的再三恳求，强忍内心的巨大伤痛，毅然决然地离开了罗切斯特，遁入无依无靠的茫茫人世。
在金钱面前，她也有不俗的表现。在获得叔叔的遗产，一夜之间由赤贫变为富有的时候，她立即就把大部分的遗产转赠给贫困的表哥、表姐。在她的心目中，亲情比金钱更为重要。
简·爱这位离经叛道的女性，虽然并不美丽，但富有挑战和抗争的个性，使她充满了魅力。她聪明好学，自尊自爱，尽管社会地位卑微，她决不自甘堕落。她认为，在上帝面前，人人平等。她为争取平等地位，为维护自己独立的人格，而抗争、奋斗。从很小的时候起，她便敢于向欺压她的人反抗，哪怕因此而招致严惩，也不畏惧。她那不屈不挠，敢于同命运抗争的精神，使那些欺侮她的人胆战心惊
《简•爱》是英国女作家夏洛蒂. 勃朗特的代表作，也是英国文学史上的一部传世之作。它成功地塑造了一个对爱情、生活、社会都采取独立自主、积极进取态度，敢于斗争、敢于争取自由平等地位的女性形象。小说以其真切感人的情节和细腻传神的笔法深受广大读者喜爱 。
简•爱追赶求平等与自主的知识女性，可怜的她出生在一个年经济困顿、多灾多难的家庭;居住在一个远离尘器的穷乡僻壤;上帝并没有因为这而同情她，更是残忍地夺走了她的父母。之后简•爱生存在一个父母双亡, 寄人篱下的环境。从小就承受着与同龄人不一样的待遇：姨妈的嫌弃, 表姐的蔑视, 表哥的侮辱和毒打. 然而, 她并没有绝望, 她并没有自我摧毁, 并没有在侮辱中沉沦. 所带来的种种不幸的一切, 相反, 换回的却是简. 爱的无限信心, 却是简. 爱的坚强不屈的精神, 一种可战胜的内在人格力量.
在上学期间，简•爱仍是饱受屈辱，学校的施主罗可赫斯特不但当着全校师生的面诋毁她, 而且把她置于耻辱台上示众. 使她在全校师生面前丢尽了脸. 但简. 爱仍坚强不屈, 坚持不懈。不但在学习上飞速进步, 而且也取得了师生们的理解。
她的爱情也充满了悲惨，情路坎坷的最终还是和罗切斯特走到了一起。虽然罗切斯特最后没有了美丽的庄园，还成了残废。正是这样, 使简爱不再在尊严与爱之间矛盾, 而同时获得满足，她在和罗切斯特结婚的时候是有尊严的, 同时也是充满爱的。
简爱的一生让我们懂得了很多，人的一生必不可少的是尊严，不论自己的生活状况如何，贫穷或富有，我们不能丢失的一样东西就是尊严。爱也是必不可少的。爱与金钱地位无关，现实中，很多人为了金钱与地位抛弃了爱情，这种爱，不是真爱，根本没有在一起的必要，《简爱》所展现给我们的正是一种化繁为简, 是一种返朴归真, 是一种追求全心付出的感觉, 是一种不计得失的简化的感情, 它犹如一杯冰水, 净化每一个读者的心灵，让我们懂得什么才是真正的爱情。
名著《简爱》讲叙了一个名叫简爱的女孩的故事，她没有爹也没不娘，过着贫苦的生活。可她坚信：虽然我不能够选取财富，但我能够选取人生！她努力的学习工作，努力地生活最终拥有独立的财产和心爱的人。一幕幕的情节都催人泪下，使人更加坚强。我开始懂得了人生的真谛。我试着勇敢坚强地生活，尽管很辛苦很忙碌，也有时很拼命，却充实完美。
女主人公简·爱从小失去父母，寄养在舅母里德太太家里，那时小小的简·爱不明白为什么自己百般努力去做个好孩子，仍难以讨舅妈的喜爱。她为此迷茫，痛苦，后来，她得知有个进学校的机会，便努力为自己争取，尽管这意味着10岁的她将孤身上路，独自奔赴渺茫的前途，但对学校和对新环境的渴望让她不再畏惧，是勇气为简·爱赢得了人生的第一次转机。
简·爱所上的罗沃德慈善学校实行所谓惩罚肉体，拯救灵魂的残酷教育，生活及其艰苦，但简爱忍耐了下来，努力学习知识，结交志同道合的朋友，这段生活给了简爱丰富的才学，也奠定了她坚持一生的简朴生活方式和纯真的思想境界。
毕业后的简再次鼓起勇气迎接新生活的挑战。她应聘到桑菲尓德庄园当家庭教师，在那里，她感受到了爱的力量。不同于平等、温暖的友情。这份突如其来的爱情曾经因为两人地位的悬殊，让简·爱既兴奋又焦虑，但她相信在真爱面前，地位和虚名都不值得一提。然而命运开了个残酷的玩笑，就在简·爱答应了罗切斯特先生的求婚时，一桩隐瞒了十五年的秘密使婚礼成为泡影，感到被欺骗、被剥夺尊严的简痛苦万分，毅然出走异乡。
最让人感动的还是当她回到桑非尔德府，发现那里已成了废墟，听说罗切斯特为了救别人被压断了一只胳膊，眼睛也瞎了时，她不顾一切地找到罗切斯特，去安慰他，照顾他，还毫不犹豫地选取了他，跟他幸福地生活在一齐。多么纯洁、多么高尚的感情啊！
整本书写的就是简？爱一个灰姑娘的人生经历。一方面，她在追求自我的幸福，不甘心命运的安排；第二个方面，她又在捍卫自我的人格和尊严。这个故事，能够说是一个灰姑娘的的奋斗史。她在追求一个基本的权利：平等。
名著《简爱》这本书还告诉我们依靠自我的正直品德和聪明才智，只要坚忍不拔地艰苦奋斗，勇往直前，是能够冲破重重险阻，到达自我的目的的。简？爱的自尊自爱、自立自强、正直善良的品质让我敬佩，不正是我们所需要学习的吗？